癌症已经成为全球第一的慢性疾病和系统疾病，目前主要治疗方法有5种：手术、化疗、放疗、靶向治疗和免疫治疗。
手术是传统的治疗方法，顾名思义是切除肉眼可见的肿瘤，那么其它四种治疗方法到底是什么？又是如何抗癌的呢？
何谓「化疗」，它如何对抗癌症？
化疗是「化学治疗」的简称，指使用化学方法合成的药物来治疗疾病，化学治疗药物会借血液循环进入癌细胞内，抑制生长，使其凋零并消失，达到治疗的目的。
化疗萌芽于第一次世界大战的杀人武器--芥子毒气，科学家发现在战场上受到毒气攻击的士兵，血液中的白血球数目明显降低，所以假设化学物质会造成快速分裂的白血球减少，应该也会让快速分裂的癌细胞变少。
目前化疗药物主要分为口服药片和静脉注射两种，广泛运用于各类癌症治疗，在杀伤快速分裂的癌细胞时，也或多或少破坏到正常的细胞组织，尤其是人体中生长发育旺盛的血液、淋巴组织细胞等，这就是常见的化疗副作用，例如掉发，口腔黏膜发炎、腹泻和白血球降低等。
有时化疗会与放疗或手术混合使用，医生根据病人疾病的种类、程度、肿瘤位置、身体状况等综合因素决定，先以药物杀死大部分癌细胞或使肿瘤缩小，再以放疗或手术清除癌组织，增加治疗成效。
何谓「放疗」，它又是如何对抗癌症？
放疗是「放射治疗」的简称，运用高能量之游离辐射（以高能量X光为主，通称光子）破坏癌细胞的DNA，防止癌细胞的生长与分裂，同时因为健康细胞自我修复能力比癌细胞强，通过此差别进行治疗。
放射治疗如同外科手术，属于局部治疗，只影响治疗区域内的细胞。当患者在接受放疗时，大多由直线加速器执行，感觉就像照X光一样，没有任何显著的热量或电击感，照射后在体内也不会有任何放射物质存在。
所以放疗最大的优点是病人只有轻微灼热感，缺点是只能达到局部治疗，以及相关后遗症等，比如进行放疗的鼻咽癌患者，除了影响面容外，还有无法张嘴、眨眼、一动即抽痛，面部抽搐，无法说话、声音嘶哑、口干舌燥、失眠等难以补救的后遗症。
随着科技进步，放疗也走向精致化与更准确的个性化治疗，可针对患者「量身订做」治疗计划，由计算机精准估算照射范围内每单位体积的剂量，以降低副作用，提高局部控制率。
何谓「靶向治疗」，如何对抗癌细胞？
靶向治疗是一种以干扰癌变或肿瘤增生所需的特定分子来阻止癌细胞增长的药物疗法，这种药物针对癌细胞生成的起因，对准癌细胞生存所需的重要机制加以抑制或破坏，就好像射箭一般，非常精准地射向箭靶的中心。
靶向治疗仅限于其肿瘤部位有适当标靶可让靶向治疗药物发挥作用的病人使用，并非所有癌症病人都适合接受治疗。
基本上，靶向药物可以分为两大类，一种是所谓的蛋白质激酶抑制剂，我们可以把它想象成是精灵小巧的导向飞弹，因为它的分子量小，能够灵活的攻击和抑制癌细胞，以口服方式使用，目前已广泛地用来对抗白血病，乳癌，肺癌，肝癌和肾脏细胞癌等癌症。
另一类的单株抗体靶向药物，有如洲际飞弹般的巨大武器，它的分子量巨大，能够以抗体对抗的方式直接攻击癌细胞的靶心，经由静脉注射发挥效果，目前已有数十种药物上市可供使用，如乳癌、下咽癌、淋巴癌和大肠癌，都有相关的靶向药物。
由于靶向药物使用方便，对骨髓造血细胞和免疫系统亦影响不大，副作用较一般传统化学治疗药物更少，所以愈来愈多人采用这种治疗方法，但因相关研发时间长，加上专利权、推广费用等，价格相对高昂。
何谓「免疫疗法」，如何对抗癌细胞？
免疫治疗是近年最新研究的抗癌疗法，通过激发人体的免疫系统，叫醒体内T淋巴细胞杀死癌细胞，强化其辨认癌细胞伪装的能力，令癌细胞无法再避过免疫系统的攻击，免疫治疗现时只适用于少量癌症，且费用非常昂贵。
最著名的例子就是美国前总统卡特（JimmyCarter）。他在接受化疗与免疫治疗后，年对外宣布转移至脑部的黑色素肿瘤消失。
卡特使用的药物是一种能加强免疫反应的「单株抗体药物」，因为免疫细胞上有些蛋白质（称为「免疫检查点」）会「抑制」免疫细胞的活化，透过这种药物便能阻止抑制反应，使免疫细胞恢复攻击癌细胞的能力。
免疫治疗大致分为「疫苗」、「单株抗体药物」与「细胞治疗」三种。
疫苗：以蛋白质合成特定的肿瘤抗原，或由病患的癌细胞碎片制成，用来治疗，而非预防癌症，注入体内后，诱发病患产生免疫反应，进而制造出可对抗此类肿瘤的抗体。
单株抗体药物：包括这几年大家已较为熟知的标靶药物与「免疫检查点抑制剂」两种，皆以人造方式制成单株抗体药物。前者为口服，与特定癌细胞结合后，启动免疫系统发动攻击；后者则依病患体重注射不同剂量，能阻止免疫细胞的抑制反应，使免疫细胞无法活化。
细胞治疗：取出病患的血液，在体外刺激、培养、活化或改造病患的自体免疫细胞，例如自然杀手细胞（又称NKCell）、树突细胞（又称DC细胞）或毒杀T细胞等，再输回病患体内，增加免疫系统毒杀癌细胞的能力。
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