定冠词the是从古英语se来的，表示"this,that"的意思，就如同我们中文沟通时说，“那个人”或“那本书”中“那”的感觉，此时“那”一定是说话人和受话人认知中能够“定出”来的同一个人或同一本书。
比如你对孩子说：“去那商店买瓶可乐”，则你孩子从TA自己认知中会定出的一个商店，该商店与你所想指的商店必须完全一致(这就是定冠词的definite的含义)，沟通才能有效进行。如果你对孩子说：“去商店买瓶可乐”，则在你的大脑中，商店没有definite,你的孩子大脑就更没有definite的商店，TA随便找一家即可，此即indefinite（不定冠词的不定）。
欧洲语言很多都与希腊语有渊源。在古希腊书面表达中，功能类似现代英语the的定冠词有24种形式，它与24种语法组合一一对应，这24种组合为：数形2个(单数与复数)×性别3个(阳性、阴性和中性)×语法格4个(主语格、所有格、与格[名词、代词或形容词用作间接宾语时的一种形式]和宾语格)。此外日常交流的“呼唤格”还有个冠词。
也就是说在古希腊语的书面表达中，根据冠词，就知道所冠的名词：是一个，还是多个；是公的，还是母的；是主语，还是宾语。从古希腊语言的定冠词使用，可以推想古希腊语言的严密程度(不要再问，KFC也不懂古希腊语)，不知道古希腊科学的严谨和发达，是否与这种语言尽量无歧义的习惯是否有关(我们是“道可道非常道”)。现代希腊语的冠词有所简化，但是依然有十几个。
古英语也有10个不同的冠词(前面所说的se只适合阳性主语格情形)。随着语言动力学的发展，删繁就简(就像我们的很多异体字被忘却了一样)，现代英语就只保留了the。
The源自that和this,但前者作为冠词使用，其语义比that和this的具体感(specific)弱一点，且适用范围更广泛,比如that和this只能接单数形式，而the可以接复数形式。
在语言表达中，除了说“那个人”或“那本书”，也会说“那种人”或“那类书”。此时的那(the)不再是具体的一个人或一本书，而是所有符合“种”(或“类”)性质的所有对象。
从谈话背景和谈话环境，谈话双方会在大脑中同时想到有关联的若干“种”(简称语境种集)，比如谈到狗的某些特性，谈话双方会默契地想到猪呀、牛呀、老虎呀、大象啊这些熟悉的“种”(或"类")。从这个角度，谈话中“the+名词”所指的“种”在语境种集中是“定”的(definite)，此时之“定”是全部符合性质所有对象，是全集（也有人说此时“the+名词”是概念(idea或concept)）。这就是定冠词有“整体感”的语义起源(KFC胡乱猜测)。
利用the表达“整体感”语义常见形式有如下几种。一、The+单数名词Thedoghasfourlegs.这里的Thedog就是能够归入狗类的所有对象(一个不拉)。对这类表达，需要强调几点：1)动词用单数形式。2)这类表述往往是静态(表定义、特性和习惯等)，而不是一个动作，所以句子中往往没有表征动词开始或结束的时间状语。3)这类句子的语气太强，多用于科技表达，往往是科学演绎的结论，平时不怎么使用。如在转载请注明：http://www.liyuren.com/gjxz/8707.html
