委内瑞拉玻利瓦尔共和国，简称委内瑞拉。委内瑞拉的国名“Venezuela”其实源自意大利文“小威尼斯”之义，其典故出于意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇当初在马拉开波湖见到美洲印地安人所居住的水上高脚屋村落，联想到欧洲的水都威尼斯而如此命名。是位于南美洲北部的国家，首都加拉加斯。北临加勒比海，西与哥伦比亚相邻，南与巴西交界，东与圭亚那接壤。它被称为“瀑布之乡”，面积平方千米。海岸线长千米。
委内瑞拉全国地形可分为三个区域：
西北部和北部山区，主要为安第斯山脉的东北分支梅里达山脉，是境内最大的山脉，顶部终年积雪，有冰川，经常发生地震。玻利瓦尔峰海拔米，为全国最高点。在梅里达山脉的西北，有拉丁美洲最大湖泊----马拉开波湖，该湖面积为平方千米，北通加勒比海，南端最深处达米；南部水淡，北部微咸。湖区周围的沼泽低地为世界著名的石油产区。
中部奥里诺科平原，平原的西半部为一片草原，平原的东半部为奥里诺科河口形成的三角洲沼泽地。
东南部圭亚那高原，海拔－米。世界上落差第一大的安赫尔瀑布（落差米），位于卡罗尼河中游支流上。
境内除山地外基本上属热带草原气候。气温随降水量和地高低的不同而变化。山地温和，低地炎热。年平均气温为摄氏26－28度。年平均降水量从北部沿海往南由毫米递增至毫米左右。降水最多的奥里诺科河上游盆地，年平均降水量达毫米以上。最干燥地区在北部沿海，拉瓜伊拉港和马拉凯等城的年平均降水仅量多毫米，全境6－11月为雨季，12月－次年5月为旱季。
委内瑞拉原为印第安人阿拉瓦族和加勒比族居住地，年，哥伦布在寻找新大陆的航行中，发现了委内瑞拉。年，西班牙探险家阿隆索·德奥赫达将该国称为委内瑞拉，意为“小威尼斯”。年沦为西班牙殖民地。
委内瑞拉国内很早就开始了反抗西班牙统治的独立运动。年，弗朗西斯科·德米兰达在加拉加斯发起反抗，但以失败告终。年，拿破仑胞弟加冕为西班牙国王后，加拉加斯人民废黜了委内瑞拉总督。年7月5日宣布独立，后在南美解放者西蒙·玻利瓦尔的领导下，于年6月彻底摆脱西班牙殖民统治。年同哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拿马组成大哥伦比亚共和国。年退出。
年建立委内瑞拉联邦共和国。年改名为委内瑞拉合众国。年重新定国名为委内瑞拉共和国。年实行宪政，建立文人政权。根据年12月生效的宪法，国名改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”。
委内瑞拉是拉丁美洲地区经济较为发达的国家之一，是世界上重要的石油生产国和出口国。石油工业在经济中具有极其重要的地位，其收入占财政总收入的70%以上，原油产量居拉丁美洲的前列。
此外还开采铁砂金、金刚石、煤等。其他工业有石油化工、钢铁、制铝、电力、化学制品、建材、纺织、食品加工、烟草、橡胶、木材等。农业在经济中所占比重较小，主要农产品有甘蔗、棉花、大米、高粱、咖啡、可可等。
主要饲养牛、猪等牲畜。旅游业收入在经济中占重要地位，主要旅游地区是安赫尔瀑布和玛格丽塔岛等。主要出口石油及其副产品、铁砂等，主要进口机器、工业原料、运输设备、化工产品、食物等。主要贸易对象是美国、哥伦比亚、德国、日本、加拿大等。
委内瑞拉有人口32,,人。印欧混血种人占51.6%，白人43.6%，黑人3.6%，印第安人3.2%。官方语言为西班牙语，居民98%信奉天主教，1.5%信奉基督教。
委内瑞拉最早的居民是印第安人，他们按语言、风俗而划分部族，散居在不同的地区。他们的生产、生活和其他委内瑞拉人有大差异。印第安人的部落是血缘社会的基本单位，部落的首脑是酋长。最流行的宗教是拜物教和黄教。比较安定的部落建在村里，大的数千人，小的几百人，有的部落数百人都住在一间大草屋里。
婚姻习俗各异，有的部落是一夫多妻制，妻子们法律上平等，他们各自耕种土地。有的部落则分为若干个母系亲属集团，只给女孩举行成人礼，在结婚时彩礼送给女孩的母亲或舅舅。
在委内瑞拉最具有特色的节日是黑人的宗教节日。居住在西部的黑人盛行过圣贝内狄克特节。圣贝内狄克是黑人的圣人，故又称“圣黑人祭”。每年10月1日至12月25日，信徒们便举着圣像周游各个村落。先是游行，最后举行村祭，典祭时所有阶层的人们都可以参加。在农村，有“牡牛与蜡烛”的仪式，即由戴着牡牛面具的人在村里来回的跑，面具的耳朵上还装有灯。花车游行到灰色的星期三“沙丁鱼的埋葬”祭典时宣告结束。在祭典中有“亚魔”登场，惊吓人群而中断仪式。
同委内瑞拉人初次交往，最好首先观察对方是欧洲人后裔还是土著印第安人，然后再根据各自不同的风俗习惯同他们打交道。委内瑞拉人同人交谈时喜欢离得很近，有的人脸对脸几乎可以碰到对方的鼻子，谈话时可能捏捏对方的肩膀，摸摸对方的领口，熟人之间时常抓住对方的双手说话。外来客人对此不必感到大惊小怪的，因这是当地居民表示亲近的习惯动作。
委内瑞拉是环球小姐、世界小姐的最大制造国。
对6~15岁儿童实行义务教育，已被联合国教科文组织宣布为无文盲国家。全国有48所大学，其中23所公立大学、25所私立大学，另有所专科学院。著名大学有委内瑞拉中央大学、西蒙·玻利瓦尔大学、安德烈斯·贝略天主教私立大学。政府规定，全国所有学校都必须在教育部立案，并按统一规定课程教学。
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