当地时间14日，特朗普的前竞选团队主席马纳福特，与特区联邦地区法院达成了一份“合作协议”，承认“密谋反美”和“密谋妨碍司法”两项罪名。虽然两项罪名均不涉及特朗普，但是，马纳福特同时决定，配合由特别检察官米勒主持的“通俄门”调查。
“他的配合，将帮助米勒厘清‘通俄门’诸多重要问题”——《大西洋月刊》这样形容马纳福特的决定。亦可见，在之前很长一段时间里，国内媒体对于这位“政治掮客”（PoliticalBroker）太过轻视，焦点不够。
“早在他负责特朗普竞选班子之前几十年，保罗·马纳福特对境外金钱和黑幕交易的追逐，就为华盛顿的腐败打下了基础”；而在他从华盛顿销声匿迹的十几年里，他又去了哪里？这将会帮助解开他与“通俄门”的关联。
一个“神秘的名字”选择了他
年轻时代即在华盛顿崭露头角的马纳福特，曾因放弃福特、力挺里根，并助其选举成功而名声大噪；同时，他的游说公司，也史无前例地将游说和政治咨询相连接，开创了雇佣政治咨询师的先河；凭借着这个优势，马纳福特接住了大量涌入国会山的企业现金，以致于在老布什参选总统的那年，共和党内甚至流行着这种说法：“还搞什么共和党党内初选，让马纳福特和罗杰斯通的公司决定得了！”
马纳福特（左一）和罗杰斯通（中间）这两个年轻人，把“政治游说”变成了一门不错的生意
然而，进入新世纪之后，马纳福特的野心目标也随之转变。而帮助他转变的，是一位豪门财富的继承人以及一群来自前苏联的“寡头”顾客。
年，马纳福特的新事务所接触到了一家对冲基金公司，他背后的投资人是一位年出生在英国的金融家，纳撒尼尔·菲利普·维克多·詹姆斯·罗斯柴尔德（NathanielPhilipVictorJamesRothschild）——再长的名字也无法掩盖“罗斯柴尔德家族第八代成员”，这个显耀身份的吸引力——因为它，意味着权力?。
这个名字同样吸引着一位俄罗斯“寡头”、俄罗斯年轻亿万富翁奥列格·德里帕斯卡（OlegDeripaska）。罗斯柴尔德和德里帕斯卡二人的野心相因相生，他们就像一对老牌帝国主义者，想象着有一天，新成立的友好政府会席卷东欧，会容纳和保护他们的投资。
在他们眼中，马纳福特多年磨练的“手艺”，正是他们的项目所需要的。
在年的最后几个月，罗斯柴尔德和德里帕斯卡交给了马纳福特一项具体任务。当时乌克兰正陷入政治危机，危及到两人在该国已经发展起来的商业利益（罗斯柴尔德有各种私募股权投资，德里帕斯卡有一个铝冶炼厂）。他们派马纳福特去基辅，了解如何尽可能地减少自己投资的风险。
而当马纳福特到基辅时，维克托·亚努科维奇正面临着“操纵年总统选举”的指控。尽管有一堆“亲俄派”的政治顾问帮助，但他仍然落选。在这次屈辱的失败之后，亚努科维奇和他背后的寡头们，也正渴求一位新的选举策略大师。
“他教亚努科维奇的那套，和给特朗普的一样”
马纳福特精心调教亚努科维奇去模仿的不是别人，正是他自己。
“他让亚努科维奇穿他一样的西装，并像他一样把头发往后梳。亚努科维奇在公开场合和私人场合都是木木的，但是，马纳福特教会了他如何微笑以及如何寒暄”——乌克兰人随后发现，年的亚努科维奇和年时，几乎判若两人。
他还指导亚努科维奇的政党每周都专注一个议题，尤其是那些容易引起乌克兰选民对现实不满、甚至憎恨的选题，比如去着墨于那些靠退休金生活的人们，如今不幸的生活现状——这些对马纳福特而言，都算是雕虫小技，但是，对于此前很少经历民主选举的乌克兰而言，却是从未有人使用过。
年，亚努科维奇的党在议会选举中取得了超乎预料的成功，这使背后出资的寡头们对马纳福特刮目相看，报以极大的尊敬。马纳福特所收取的金额总和，远远超过了他以前收到的数额——“保罗会要一大笔钱”，亚努科维奇会批准，然后他的幕僚长“会去找其他寡头，并要求他们摊份子”。
当亚努科维奇成为乌克兰总统后，马纳福特又成为了他的首席政治策略师，并且与他建立了非常私密的关系。他的副手里克·盖茨曾这么吹嘘：“你得明白，我们在乌克兰做事很久了，保罗在那里另有一套影子政府体系...每个部委都有他的人”。
能够号称在外国政权里积聚如此庞大影响力的美国人屈指可数，这种权力也让马纳福特赚得盆满钵满——在对他的起诉书里说，马纳福特在塞浦路斯和格林纳丁斯这样的避税天堂，贮藏了数千万美元的财富。
在乌克兰局势崩溃前，马纳福特将这里视为自己的福地。
然而，他的运势在年底发生了变化。
乌克兰政治危机爆发，大规模示威抗议持续数月，要求总统亚努科维奇立即下台；年2月，乌克兰国会表决通过现任总统革职；随即，亚努科维奇因涉嫌贪污，挪用公共财产等罪名，被国际刑警组织列入了红通令。
没过几个月，FBI就开始介入了对亚努科维奇财务状况的调查，而马纳福特的名字，此时开始频繁地出现在FBI收集的证据中，很快他在海外的资金回流就终止了。
与此同时，马纳福特在向亚努科维奇的亲信们要回欠他的钱时，也遇到了困难。为了支撑他昂贵的生活方式，他不得不用他的房产，进行抵押贷款。
就在他陷入崩溃边缘时，唐纳德·特朗普出现了。马纳福特嗅到了一个可以弥补自己损失，并让自己重新为人所重视的机会。
特朗普的“回报”
最后的结果证明，这个机会“差一点”就很完美。
马纳福特之所以能吸引到特朗普的注意，因为他已经观察了特朗普几十年。
早在上世纪八十年代，这位地产大亨想让飞过马拉阿歌庄园（Mar-a-Lago）的航班改线，马纳福特的公司就曾代理过这件官司。年开始，马纳福特又在特朗普大厦里有个落脚处，这样他就有机会偶遇特朗普，并闲聊上几句。
这些机会或许给他带来了一个至关重要的洞察：“特朗普的吝啬”——如果特朗普以为他很有钱，他就会与他基本平视，而不是把他看作是竞选活动中的寄生虫。所以，马纳福特向特朗普开出的条件是，“免费”——因为马纳福特相信，万一特朗普获胜了，他在竞选中的影响力能指数级地增加。
但是，马纳福特所有的希望，最终都成了“白日梦”。
尽管特朗普获得共和党内提名，马纳福特被视为是“重要功臣”。但是，随着他同亚努科维奇、德里帕斯卡等亲俄盟友之间的关系曝光，特朗普在大选开始前三个月，把马纳福特清退出了自己的竞选阵营——对特朗普来说，避开整个乌克兰报道最简单的办法，就是让马纳福特出局。
年10月，美国司法部因没有注册为外国政府代理人、隐藏海外资产向马纳福特提起诉讼，指控将马纳福特描绘成了一个贪婪绝望、把见不得光的钱，还有见不得光的事情引进美国的人。而负责“通俄门”的特别检察官穆勒，也将马纳福特在乌克兰时期的资金处理，作为第一个公共检查的对象。
特别检察官穆勒和亚努科维奇的“交集”——照片拍摄时间是年6月，穆勒是时任FBI负责人
在马纳福特认罪当天，美国媒体做了这样一个推论和假设：
“如果马纳福特最初能抵挡住诱惑，不在特朗普的竞选团队中寻求职位，穆勒在起诉中所提到的这些罪证，或许都不会浮出水面。即便是马纳福特的那些为人所知的前科，也不会让人觉得不寻常。”
然而，这绝不可能在马纳福特身上发生。
在这位曾经“国王制造者”面前，权力，甚至几何倍数的权力，实在太诱人了。
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